قال سلاح الجو الأمريكي إن الطائرة الفضائية السرية التابعة للبنتاجون إكس-37بي هبطت في فلوريدا أمس الأحد بعدما سجلت أطول رحلة مدارية استمرت أكثر من عامين لتنهي بذلك أحدث بعثة اختبار لمجموعة من التقنيات العسكرية.
وأُرسلت الطائرة الفضائية، التي يبلغ حجمها حجم حافلة صغيرة وتتشارك الكثير من الصفات التصميمية مع مكوك فضاء ناسا، إلى المدار في 2017 على متن الصاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس، لتبدأ مهمة أدارها مكتب القدرات السريعة التابع لسلاح الجو الأمريكي الذي يتخذ من واشنطن مقرا للقيام بتجارب تكنولوجية سرية مختلفة في البيئة الفضائية لفترة طويلة.
وقالت بابرا باريت وزيرة سلاح الجو الجديدة في بيان “تواصل إكس-37بي إظهار أهمية الطائرات الفضائية المعاد استخدامها… تؤدي كل مهمة ناجحة إلى تطور القدرات الفضائية لأمتنا”.
وكانت مهمة إكس-37بي السابقة قد استمرت 718 يوما وهبطت في 2017. وقال سلاح الجو إنه مع هبوط الطائرة الفضائية يوم الأحد فإن إجمالي عدد أيام البرنامج بالكامل بلغ 2865.
