بطل سابع تنتظره كرة السلة الأمريكية في عصر التكافؤ
وصلت منافسات الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة (إن بي إيه) ، إلى المرحلة النهائية، حيث سيلعب نيويورك نيكس مع إنديانا بايسرز في منافسات الشرق، فيما سيلتقي أوكلاهوما سيتي ثاندر مع مينيسوتا تمبروولفز في منافسات الغرب.
ويلتقي اليوم الثلاثاء، فريقا مينيسوتا وأوكلاهوما سيتي ثاندر في أول مباراة من سلسلة تضم سبع مباريات من أجل الوصول إلى النهائي، حيث يلتقيان أيضا أيام 22 و24 و26 و28 و30 مايو الجاري، ثم ستكون المباراة الأخيرة يوم الأول من يونيو المقبل.
على الجانب الآخر، يفتتح إنديانا بيسرز ونيويورك نيكس مواجهتهما يوم غدا الأربعاء، على أن يلتقيا أيام 23 و25و27و29و31 مايو الجاري، ثم ستقام المواجهة الأخيرة يوم الثاني من يونيو المقبل.
ولم يسبق لفريق مينيسوتا أن فاز بلقب الدوري من قبل، وكذلك أوكلاهوما، وتوج الفريق باللقب حينما لعب في سياتل عام 1979، فيما جاءت البطولة الوحيدة لفريق إنديانا في بطولة دوري كرة السلة الأمريكي السابق (ايه بي إيه) لكن الفريق فشل في الفوز بدرع لاري أوبراين، فيما جاء لقب نيويورك نيكس الأخير في عام 1973 حينما كان اسم الجائزة والتر أيه بروان وهي مختلفة عن البطولة الحالية.
وبات من المؤكد أن تحظى بطولة الدوري الأمريكي ببطل سابع مختلف في آخر سبعة أعوام، بداية من تورنتو في عام 2019 ثم لوس أنجليس ليكرز ثم ميلووكي وجولدن ستيت ودينفر وبوسطن سيلتكس إلى جانب بطل العام الجاري، وهي سلسلة من التكافؤ في الألقاب لم يسبق لها مثيل في تاريخ المسابقة.
وللمرة الأولى منذ عام 2013، تستضيف ولاية إنديانا سباق إنديانابوليس 500 ومباراة لفريق كرة السلة على ملعبه في نفس اليوم.
وسيحدث ذلك يوم الأحد المقبل، حيث سيقام سباق السيارات في نهار اليوم ثم تقام المباراة الثالثة في نهائيات الشرق في الثامنة مساء.
وسيتم الكشف عن فريق كل النجوم، أو فريق الموسم، بعد ظهر اليوم الثلاثاء.
ولم يتحدد بعد متى ستعلن رابطة الدوري الأمريكي عن جائزة أفضل لاعب في الموسم، وربما يكون شاي جيلجوس ألكسندر لاعب أوكلاهوما سيتي أو نيكولا يوكيتش لاعب دنفر ناجتس، أو جيانيس أنتيتوكونمبو لاعب ميلووكي.
وتم الكشف عن بعض الجوائز ومنها فوز سام بريستي من أوكلاهوما سيتي بلقب أفضل رئيس تنفيذي في العام، وفوز كيني أتكينسون، مدرب كليفلاند واريورز بلقب مدرب العام وهي الجائزة التي فاز بها أيضا من جانب الرابطة الوطنية لمدربي كرة السلة.
كما فاز جرو هوليداي، لاعب بوسطن سيلتكس، بجائزة العدالة الاجتماعية والروح الرياضية، فيما حصل ديسون دانيلز لاعب أتالانتا على جائزة أفضل لاعب متطور، وحصد ستيفون كاستل (سان أنطونيو سبيزر) على جائزة أفضل لاعب شاب.
وحصل النجم الكبير ستيفان كوري لاعب جولدن ستيت على جائزة تويمان ستوكس، كأفضل زميل في العام، وفاز إيفان موبلي، لاعب كليفلاند، بجائزة أفضل مدافع وحصل جالين برونسون لاعب نيويورك نيكس على جائزة أفضل لاعب حاسم.
وفي قائمة أعلى اللاعبين تسجيلا للنقاط في مباراة واحدة حتى الآن في منافسات المباريات الفاصلة بالبطولة، يتصدر دونفان ميتشيل لاعب كليفلاند الترتيب برصيد 48 نقطة سجلها في مباراة فريقه أمام إنديانا يوم السادس من مايو الجاري.
ويأتي خلفه نيكولا يوكيتش، الذي سجل 44 نقطة في مواجهة فريقه دنفر أمام أوكلاهوما سيتي في 13 مايو الجاري، فيما سجل كل من دونفان ميتشيل (كليفلاند) وجمال موراي (دنفر) وأنتوني إدواردز (مينيسوتا) 43 نقطة في مواجهة إنديانا ولوس أنجليس كليبرز ولوس أنجليس ليكرز على الترتيب.
ويستحق هذا الموسم أن يطلق عليه لقب موسم العودة، حيث نجحت خمسة فرق في تحويل تأخرها بـ20 نقطة أو أكثر حتى الآن في منافسات المباريات الفاصلة، إلى فوز في خمس مناسبات وهو الرقم الأكبر في تاريخ أي مرحلة ما بعد الموسم العادي منذ عام 1997 وهو أول موسم في عصر المباريات الفاصلة.
ومنذ عام 2014 إلى 2019 تأهل 21 فريقا من 24 إلى النهائيات بعدما كانوا في التصنيف الأول أو الثاني في منافسات القسم (غربي أو شرقي) وابتداء من 2020 وحتى عام 2025 تأهلت ثمانية فرق فقط من 24 فريقا ضمن التصنيف الأول أو الثاني.
