سياتل ساوندرز الأمريكي ينتقل من الزعامة المحلية لمقارعة الكبار في مونديال الأندية
بعد سنوات أصبح فيها سياتل ساوندرز وجها مألوفا على المنافسة في الدوري الأمريكي لكرة القدم وبطولة دوري أبطال أمريكا الشمالية (الكونكاكاف)، يتهيأ الفريق لتحد من نوع جديد وهو بطولة كأس العالم للأندية التي ستقام في بلاده بين يونيو ويوليو.
ويتواجد سياتل ساوندرز في المجموعة الثانية بالبطولة مع فرق باريس سان جيرمان الفرنسي وأتلتيكو مدريد الإسباني وبوتافوجو البرازيلي، في تحد ضخم ومعقد لم يمر به الفريق من قبل.
وسيفتتح ساوندرز مشواره في البطولة بمواجهة بوتافوجو يوم 15 يونيو، وبعد ذلك بأربعة أيام فقط سيواجه أتلتيكو مدريد الإسباني، ثم يختتم مشواره في دور المجموعات بمواجهة باريس سان جيرمان الفرنسي يوم 23 من الشهر ذاته.
وكان سياتل ساوندرز قد تأهل للمشاركة في البطولة بعد فوزه بلقب دوري أبطال كونكاكاف عام 2022، وشارك في بطولة كأس العالم للأندية بنظامها القديم في عام 2022 لكنه خرج من الأدوار الأولى أمام الأهلي المصري، لكنه اكتسب أخيرا خبرة المنافسة العالمية، ليتهيأ للعب أمام جماهيره في ملعب “لومين فيلد” في سياتل في المباريات الثلاث بالبطولة.
وقبل أن يوجه أنظاره للحدث العالمي، يتواجد سياتل ساوندرز في المركز السادس بمجموعة الغرب في بطولة الدوري الأمريكي لكرة القدم، حيث خاض 18 مباراة فاز بسبع منها وخسر ست مباريات وتعادل في خمس مباريات.
وكان سياتل ساوندرز قد تأسس في عام 1974، وواصل اللعب في العديد من بطولات الدوري في أمريكا لسنوات طويلة، قبل أن يتم إعادة تأسيسه مجددا عام 2009 ليدخل في بطولة الدوري الأمريكي ومنذ ذلك الحين فاز بكأس الدوري مرتين عامي 2016و2019 وحقق المركز الثاني مرتين في 2017 و2020، وتوج بلقب كأس أمريكا أربع مرات.
ولم يغب سياتل ساوندرز عن المنافسات الإقصائية ببطولة الدوري سوى مرة واحدة فقط عام 2022، لكن العام نفسه شهد تتويج الفريق بلقب دوري أبطال الكونكاكاف ليصبح أول فريق أمريكي يحظى بذلك الشرف، منهيا سنوات من السيطرة المكسيكية على البطولة.
وتغلب الفريق الأمريكي في النهائي على بوماس المكسيكي بثلاثية نظيفة في الإياب بعد التعادل في الذهاب، محققا لقب كان نتيجته التواجد في كأس العالم للأندية، لكن الفريق لم يوفق في مشواره بالبطولة وخرج على يد الأهلي في الدور الأول للبطولة، لكنه اكتسب الخبرة المطلوبة للتطور عبر المواسم المختلفة.
ويعد السلوفاكي ألبرت روسناك، أبرز نجوم الفريق، وهو يلعب له منذ عام 2022 وساهم في تتويجه بلقب دوري الأبطال في نفس العام، وسبق له اللعب مع مانشستر سيتي الإنجليزي الذي أعاره إلى أولدهام أتلتيك وبرمنجهام سيتي وكامبور الهولندي، قبل أن يواصل رحلته في هولندا بالانضمام بشكل نهائي لفريق جرونينجن عام 2017، لكنه رحل بعد ذلك إلى الولايات المتحدة لينضم لفريق ريال سالت ليك الذي سجل له 42 هدفا كانت كافية بالنسبة لسياتل لكي يطلب ضمه في عام 2022.
ويتولى براين شيمتزر تدريب سياتل ساوندرز منذ عام 2016، وقد سبق له اللعب للفريق في فترة الثمانينات قبل تأسيس الدوري الأمريكي، وبعد اعتزاله عام 2002 تولى تدريب الفريق ثم أصبح مساعدا في عام 2009، قبل أن يصبح الرجل الأول في الفريق فيما بعد.
ويطمح شيمتزر إلى تحقيق إنجاز مع سياتل ساوندرز في البطولة رغم صعوبة المهمة، لكن الدعم الجماهيري وحماس الفريق للمشاركة في بطولة تقام بهذا النظام للمرة الأولى (32 فريقا) سيكون عاملا حاسما في تقديم أفضل أداء للفريق.
